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• Déficiences

 Quelles sont les pathologies les plus fréquentes du système auditif 

• L'acouphène

L'acouphène chronique et persistant est un bruit subjectif, entendu sans interruption, jour et nuit, dans une ou les deux oreilles, voir même dans la tête. C'est une perception auditive entendue en l'absence de sonorité extérieure et dans la grande majorité des cas, la personne atteinte d'acouphènes est la seule à "entendre" son acouphène.
Les acouphènes constituent un symptôme à la fois organique et subjectif. Le contexte psychologique qui l'entoure est réel, mais il existe à la base un phénomène organique : une lésion de la voie auditive avec un vécu subjectif du symptôme.

Il survient fréquemment après un traumatisme sonore ou barométrique, ou un choc émotionnel. La plupart du temps, l'origine de l’acouphène n’est pas clairement identifiée.

L’acouphène peut être le symptôme d’une pathologie comme la maladie de Ménière, l'otospongiose, le neurinome de l’acoustique, une déficience auditive... ou bien être la séquelle d’un traumatisme auditif. Mais il peut aussi se manifester en cas d’hypercholestérolémie, d’hypertension, d’hyperthyroïdie, etc.
Si les personnes de plus de cinquante ans sont préférentiellement touchées, on constate une augmentation constante du nombre de jeunes adultes. Ce phénomène est généralement dû à une exposition croissante de cette population aux bruits intenses : baladeurs, concerts techno, rave parties, discothèques, motos, etc.). Tous les milieux sociaux et toutes les tranches d’âge en sont maintenant concernés.

Cependant, certaines personnes peuvent passer outre l’acouphène et ne plus être gênées. Ce phénomène s’appelle "l’habituation", correspondant à un ensemble de processus neuro-biologiques, généralement naturels et spontanés. Chez certaines personnes, l’acouphène ne s’évacue pas par habituation spontanée, et s'installe progressivement dans le cortex auditif où il devient un symptôme appeler "mémoire douloureuse" en interaction avec le psychisme. Le stress provoqué par l'acouphène va l'entretenir et c’est la personnalité de l'individu dans son ensemble qui se trouve affectée.

• l’hyperacousie

Le terme "hyperacousie" désigne une intolérance, une hypersensibilité aux bruits, même aux plus ordinaires de la vie quotidienne ou professionnelle. Elle est souvent la séquelle d’un traumatisme acoustique et accompagne l’acouphène dans près de la moitié des cas.

• l’hypoacousie

L'hypoacousie est une diminution de l'acuité auditive. Lorsque l'acuité auditive diminue de façon très importante ou disparaît complètement, on parle alors de surdité.

L'organe de l'audition étant constitué d’un appareil de perception et d’un appareil de transmission, il en découle deux formes d'hypoacousie :

• hypoacousie de perception

Il s'agit d'une diminution de l'acuité auditive dans laquelle la transmission est conservée mais la perception est défectueuse.

L'hypoacousie de perception est due soit à une lésion de la cochlée (organe de l'audition situé dans l'oreille interne), soit à une atteinte des fibres nerveuses dans le nerf auditif ou sur les voies auditives centrales (qui partent de l'oreille interne et vont jusqu'à l'encéphale).

Une atteinte de la cochlée peut avoir différentes causes. Le sujet peut souffrir :
- d'une presbyacousie (hypoacousie par vieillissement)
- d'une fracture du rocher (partie interne de l'os temporal)
- de la maladie de Menière qui provoque des sifflements et des vertiges associés.

Les bruits émis à plus de 90 décibels (traumatismes sonores) et la prise de médicaments toxiques (certains antibiotiques, aspirine, diurétiques) peuvent aussi léser la cochlée.

• hypoacousie de transmission

Il s'agit d'une diminution de l'acuité auditive due à une atteinte de l'oreille externe ou de l'oreille moyenne (qui contient les osselets).

Les causes d'une hypoacousie de transmission sont surtout les otites chroniques, qui peuvent affecter le tympan et/ou les osselets, et l'otospongiose (un des osselets, l'étrier, vibre de moins en moins jusqu'à devenir immobile).

Il est possible qu'un individu soit atteint des deux formes d'hypoacousie. On parle alors d'une hypoacousie mixte.

• le syndrome de Ménière

La maladie de Ménière est une affection de l'oreille interne définie par l'association de quatre symptômes : crises de vertige, acouphènes de tonalité grave, sensation de plénitude de l'oreille et baisse de l'acuité auditive prédominant sur les fréquences graves au début de la maladie. Il touche autant l'homme que la femme avec un pic d'incidence vers cinquante ans.

Il y a trois étapes dans la prise en charge des patients ayant une maladie de Ménière :

- Le traitement de la phase aiguë : il vise à supprimer le vertige et les symptômes associés   (anxiété, nausées, vomissements) sans compromettre les mécanismes de compensation vestibulaires.

- La prise en charge au long cours : elle vise à améliorer la qualité de vie en diminuant la fréquence des crises vertigineuses et en prévenant autant que possible la détérioration de l'audition.

- Le soutien psychologique : il représente une part très importante du traitement. On doit bien expliquer au patient que son affection n'a rien à voir avec une tumeur cérébrale.

 • l’otospongiose

C’est une maladie héréditaire de la capsule labyrinthique, cause fréquente de surdité de transmission de l'adulte. L'ostéodystrophie (=ankylose de la plaque de l'étrier dans la fenêtre ovale) entraîne une immobilisation de la platine de l'étrier qui ne transmet plus les vibrations sonores aux liquides labyrinthiques. L'otospongiose est d'abord unilatérale puis bilatérale, mais asymétrique associée à des acouphènes et parfois à des vertiges. Elle débute entre 20 et 30 ans, mais peut apparaître dès l'adolescence. La femme est plus touchée que l'homme.

Chez la femme qui présente une otospongiose évolutive, la pilule est déconseillée et toute grossesse doit être discutée. La maladie peut en effet connaître une flambée brutale avec dégradation brusque de l'audition.